听力测试揭示艾滋病毒对大脑的影响

即使使用有效的抗逆转录病毒疗法，HIV仍会对感染者中枢神经系统造成伤害。归因于疾病、治疗方法或是人体反应仍存在争论，但早期靠检测这些因素变化是困难的。

发表在《临床神经生理学》（Clinical Neurophyology）上的一项新研究的发现，由达特茅斯盖塞尔医学院（Geisel School of Medicine）和西北大学听觉神经科学实验室（Audious Neurophyscience Laboratory）合作研究。进一步揭示了大脑的听觉系统是如何受到艾滋病毒影响的。

"我们一直在坦桑尼亚达累斯萨拉姆的一个已建立的HIV阳性患者队列中进行各种听力测试，"领导这项研究的Geisel医学教授Jay Buckey说。"最初，我们认为我们会发现艾滋病毒会影响耳朵，但似乎受到影响的是大脑处理声音的能力。"

为了测试这一假设，研究人员使用了语音诱发频率跟随反应（FFR）。在这个测试中，脑电波从头皮电极上记录下来（脑电图），同时向耳朵里播放日常语言中常见的声音，如 "ba"、"da "或 "ga"。这为记录脑电波和评估大脑的听觉功能提供了一种客观、非侵入性的方法。

"语音中有许多声学成分，如音高、时间、谐波和短语，"西北大学休-诺尔斯通信科学和神经生物学教授Nina Kraus说，他与Buckey共同领导了这项研究。"FFR使我们能够将语音声音放进参与者的耳朵里，并弄清楚大脑在处理这些不同声学成分方面的工作有多好。"

当比较68名HIV阳性成年人和59名HIV阴性成年人的FFR结果时，研究人员发现，HIV阳性成年人对某些言语线索的听觉神经生理反应被破坏，即使他们在听力测试中表现正常。这证实了这些听力困难是基于中枢神经系统的。

"当大脑处理声音时，它不像一个音量旋钮，所有的声学成分要么处理得很好，要么处理得很差，"Kraus解释说。"通过FFR，我们能够看到听觉处理的哪些方面受到影响或减弱，那么：'是否有一个特定的神经特征与HIV一致？"

这就是为什么研究人员认为FFR是一个可行的工具，不仅可以进一步了解与HIV相关的大脑功能障碍的机制，还可以进一步了解脑震荡、老年痴呆症和寨卡病毒感染等影响大脑的疾病。

“通常情况下，如果你想评估认知功能，你会做一些事情，比如让人们做数学题，记住一系列单词，做一些拼图或任务，或者画一幅画。”它需要受过这种测试训练的人，而且这些测试可能需要相当针对人们所说的语言和他们来自的文化。

他说：“我们的结果有意义的是，测试不需要患者采取任何行动；它是被动记录的，受试者甚至可以睡觉或看电影。”我们认为FFR作为一种简单、客观地评估大脑的方法有很大的希望。”

参考源：

Travis White-Schwoch et al, Auditory neurophysiology reveals central nervous system dysfunction in HIV-infected individuals, Clinical Neurophysiology (2020). DOI:10.1016/j.clinph.2020.04.165

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