发表在《柳叶刀儿童和青少年健康》杂志上的一项新研究发现，在艾滋病毒感染的成长过程中，儿童的骨骼强度缺陷在青春期末期变得更加明显。
迄今为止最大规模的研究调查了艾滋病毒和儿童骨骼健康之间的联系，研究人员发现这些骨骼缺陷和一线抗逆转录病毒药物替诺福韦(TDF)之间存在潜在的联系，这种药物在整个撒哈拉以南非洲广泛使用。
这项研究是由伦敦卫生与热带医学院、津巴布韦大学、布里斯托尔大学和津巴布韦生物医学培训研究所共同开展的。这些发现引起了人们对这种药物在整个地区青少年过渡到成年期间对骨骼健康的长期影响的关注。
据估计，目前撒哈拉以南非洲约有250万儿童感染艾滋病毒。近年来，抗逆转录病毒疗法方案的成功推广使更多的儿童能够度过青春期，进入成年期。
20世纪90年代撒哈拉以南非洲，艾滋病毒携带者的孩子在青春期发育不良，导致发育迟缓。青春期是骨骼发育的一个关键时期，因为这个时期是我们建立骨量以便在成年早期达到我们的骨量峰值的时候; 这是一个人一生中所拥有的骨量的最大值。我们每个人达到的峰值骨量，在一定程度上决定了我们在以后的生活中打破骨骼的可能性，突出了健康的青春期骨骼生长对健康成年期的重要性。
这项具有里程碑意义的研究招募了303名感染艾滋病毒的儿童和306名没有感染艾滋病毒的儿童，以比较骨骼的缺陷和密度。研究小组发现，与未感染艾滋病毒的儿童相比，感染艾滋病毒的儿童普遍存在明显的骨密度缺陷，他们的低骨密度(缺陷为两个或两个以上的标准差)患病率要高得多。
然而，HIV 对骨密度的影响在青春期后期最为明显，尤其是对女性脊柱的影响。服用这种药物与骨质缺损密切相关，尤其是对整个身体的影响(主要是反射皮质骨，即骨的外表面在骨的内部提供了一个保护层)。
LSHTM 国际卫生教授 Rashida Ferrand 说: “这项研究强调了解决艾滋病毒感染对撒哈拉以南非洲儿童骨骼健康的长期不利影响的重要性。如果这项研究发现的骨骼缺陷持续到成年期，那么在未来的几年里，非洲这一地区可能会出现越来越多的骨折，这将给本已资源不足的卫生系统带来压力。”
在哈拉雷领导这项研究的 Wellcome Trust 博士研究员 Ruramayi Rukuni 博士说: “这是迄今为止最大规模的调查艾滋病毒感染对撒哈拉以南非洲儿童骨骼健康影响的研究。我们的研究结果为我们了解艾滋病毒感染及其治疗对骨骼健康的长期影响提供了新的见解。”
布里斯托尔大学临床流行病学教授西莉亚 · 格雷森为这项研究提供了肌肉骨骼专业知识，她补充说: “我们发现，作为艾滋病治疗的一部分，服用 TDF ——针对10岁以上或体重至少25公斤的儿童的一线抗艾滋病毒药物，4年或更长时间，骨密度要低得多，在临床上，儿童和成年人骨折的风险大约增加50% 。除非有人能够进行干预，降低这种风险。”
女性青春期末骨质缺损最严重的发现值得关注，因为这些女性可能很快就会利用这些可能不足的骨骼钙储备来支持怀孕和哺乳，这可能会增加她们骨折的风险。
目前，TDF 被推荐为治疗艾滋病的一线药物，因此在撒哈拉以南非洲被广泛使用。有害的影响与 TDF 使用在这项研究支持重新评估其在一线药物的使用。目前正在评价旨在改善艾滋病毒感染儿童骨质缺损的干预措施，如维生素 d 和钙补充剂。
研究人员承认这项研究的局限性，包括这项研究的设计意味着研究人员可以检查药物和骨骼缺陷之间的联系，但是因果关系很难确定。此外，在这项研究中的儿童可能没有达到峰值骨量，这通常是在25岁左右达到。
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