研究测量了艾滋病毒感染者的大脑容量差异

全世界有近3800万人感染了艾滋病毒，随着治疗的普及，艾滋病毒已成为一种终身慢性病。了解感染如何改变大脑，特别是在老龄化背景下，对于改善治疗和生活质量越来越重要。

1月份，南加州大学凯克医学院的马克和玛丽·史蒂文斯神经影像与信息学研究所（USC Stevens INI）的研究人员以及其他国际NeuroHIV研究人员发表了有史以来规模最大的HIV神经影像研究之一。研究人员汇集了来自非洲，亚洲，澳大利亚，欧洲和北美的1,203名HIV阳性个体的磁共振成像（MRI）数据。他们的发现发表在JAMA Network Open上。

"HIV造成的脑损伤可能会导致认知障碍，即使在接受治疗的患者中也是如此。"塔莉·尼尔（Talia Nir）博士说，他是南加州大学史蒂文斯INI大脑智能科学实验室（LoBeS）的博士后学者，也是该研究的第一作者。“建立不同人群对大脑影响的通用模式是解决这些问题的关键一步。这个庞大的数据集的优势在于，它更能代表艾滋病治疗广泛可用的时代。”

研究人员研究了常规收集的血浆以监测免疫功能和治疗反应，以及血浆中各种结构之间的联系。白细胞计数降低通常表明免疫系统受到抑制。例如，他们在这里发现，白细胞计数较低的参与者在海马区和丘脑中的大脑体积也较小，这是大脑边缘系统参与调节记忆力，情绪和行为的部分。

这些发现很重要，因为它们主要来自于接受抗逆转录病毒疗法的人的脑部扫描，并且它们表明与未治疗的人相比，接受此类治疗的人可能表现出不同的脑损伤特征，而早期的研究往往将重点放在这些人身上。它们突出了大脑区域的缺陷，这些缺陷也容易受到与年龄相关的神经退行性疾病的影响。

海马的加速萎缩是研究中显示效果最一致的区域，是阿尔茨海默病等神经退行性疾病的标志。常见的年龄和与艾滋病毒相关的病理过程，如炎症和血脑屏障受损，可能会加速与年龄相关的神经退行性过程。

"随着年龄的增长，有许多因素会导致脑组织损失和随后的认知障碍，一个人的免疫功能也不例外，"INI神经学副教授、该研究的高级作者之一Neda Jahanshad博士说。"通过这些大规模的努力，我们开始了解免疫功能与HIV感染者以及衰老者的大脑改变之间的联系。"

该分析是通过Meta分析增强神经成像遗传学（ENIGMA）联盟的HIV工作组的产物，由Jahanshad及其同事于2013年成立，以汇集各神经成像研究的统一数据。整个ENIGMA网络由该研究所副主任Paul M.Thompson博士领导，联合了45个国家的神经影像学研究人员，研究精神疾病、神经退行性疾病和大脑功能的其他方面。除了容纳ENIGMA，南加州大学史蒂文斯INI是神经影像学和相关科学的动力源，以影像学、遗传学、行为学、临床和其他数据的大型队列分析而闻名。来自美国、法国、塞尔维亚、澳大利亚、泰国和南非的13项现有HIV研究的研究者合作发表了JAMA网络公开论文。

接下来，该团队将分析一段时间内的成像数据，包括弥散成像数据，另一种类型的MRI数据，绘制大脑白质通路图，以进一步了解HIV感染的临床标志物是如何影响大脑和神经变性的速度。作为这项正在进行的工作的一部分，他们正在邀请世界各地的研究人员加入ENIGMA-HIV工作组。

"通过更大的合作努力，我们希望能够评估遗传、环境、生活方式和治疗相关因素如何进一步影响神经系统的结果，"Nir说。

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