即使早期治疗，HIV仍然能影响大脑的功能？
今天，感染艾滋病毒的儿童绝大多数在撒哈拉以南非洲，虽然早期的抗逆转录病毒疗法（ART）确保了感染和接触HIV的儿童的死亡率降低，但研究表明，该病毒仍可能影响大脑。艾滋病毒可能扰乱神经发育，影响儿童的学习、推理及功能的发育。
这就是为什么密歇根州立大学骨病医学院精神病学研究项目的迈克博文（Michael Boivin）教授，着手去了解艾滋病对儿童神经心理发展的影响。这项为期两年的纵向研究结果发表在《临床传染病》上。
这项研究在一定程度上得到了国家变态反应和传染病研究所和国家卫生研究所的支持。
博文和他的同事评估了5到11岁三组儿童的神经心理学发展：那些在围产期感染了艾滋病病毒并接受了抗逆转录病毒治疗的儿童，那些暴露但艾滋病病毒阴性的儿童，以及那些从未暴露的儿童。这项研究在撒哈拉以南非洲四个国家的六个研究地点进行，旨在深入了解艾滋病毒对该区域儿童的影响。
迄今为止，这是第一个经过充分验证的，多部位的，神经心理学评估非洲学龄儿童受艾滋病毒影响。
研究人员通过各种评估发现，即使早期治疗和有良好的临床护理，艾滋病病毒携带者的神经心理问题仍然存在。
博文说：“这些孩子进入这项研究时，与他们的同龄人相比有缺陷。”在这两年中，一个重要的领域：推理能力和计算能力，几乎保持不变。在这个特定的测试领域，感染艾滋病毒的儿童没有随着时间的推移取得进展。”
换言之，在研究期间，受感染儿童和艾滋病毒阴性儿童之间的差距在计算和推理领域不断扩大。通常，这些能力往往在健康儿童的学龄期开始变得更加优秀。
博文说：“这是艾滋病毒感染儿童未来最重要的认知功能，因为他们有可能服用药物，做出正确的决定，避免早期性行为、心理社会问题和与学校有关的成就等危险行为。”。
底线？早在6个月大时就开始的早期医学治疗，可能不足以解决与艾滋病毒有关的神经认知缺陷，尽管它可以使儿童保持生命，并使他们比未经治疗的人更健康。在这些儿童中，应该更早开始治疗，以改善长期的神经认知结果。
博文说：“我们将不得不用实际的行为干预来补充长期护理和支持。”。
这是博文和他的同事们正在研究的。今年早些时候，博伊文获得了一笔为期5年、320万美元的国家卫生研究院赠款，继续在乌干达和马拉维帮助受艾滋病毒影响的儿童开展工作。
通过该赠款，研究人员将研究由MSU开发的计算机认知游戏如何用作神经认知评估，充实和潜在康复的工具。
博文希望这两项研究的结果将有助于使这种神经心理学评估模型成为照顾受HIV感染的孩子的成本效益的一部分。
“这通常被忽视或被视为是事后的想法，但与医学后续研究的其他领域不同，神经心理学评估真正了解孩子们在学校、家庭、社区和整个社会中的适应能力和功能。” 博文说。“这的确是我们与人类疾病负担最直接的联系。”
本文出处
Journal information: Clinical Infectious Diseases
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