新发现被感染的免疫细胞——CD11c +树突细胞

图片来源：The Westmead Institute for Medical Research

CD11c +树突细胞是仅在人类生殖器组织中发现的树突细胞（一种免疫细胞）的子集，特别是在阴道，内包皮和肛门的上皮表层（形成表面的薄层）。生殖器组织中的这个位置通常意味着这些新发现的CD11c +树突细胞是第一个与HIV相互作用的免疫细胞。

Westmead医学研究所副教授Andrew Harman是该项目的主要研究人员之一，他说这些新发现的CD11c +树突状细胞的作用是捕获任何引起疾病的病毒或细菌（病原体），然后传递它到CD4 T细胞。

“CD4 T细胞负责驱动对病原体的免疫反应。有趣的是，它们也是病毒复制的主要HIV靶细胞。

“一旦树突状细胞捕获病原体，它们就会将它们发现的细胞传递给淋巴结中的CD4 T细胞，从根本上给予免疫系统不断更新。这些信息使免疫系统能够耐受细菌或病毒，或者攻击它。

“然而，如果CD4 T细胞低于临界水平（例如HIV阳性患者），那么身体就不再能够产生免疫反应，从而导致产生获得性免疫综合缺陷症，即艾滋病。

“我们的研究团队已经证明，新发现的CD11c +树突状细胞比任何其他已知的树突状细胞更容易感染HIV。我们还发现CD11c +树突状细胞与CD4 T细胞的相互作用比任何其他树突状细胞更有效。重要的是CD11c +树突状细胞细胞将病毒转移到CD4 T细胞，使其成为HIV感染的主要驱动因素。由于这些树突状细胞与CD4 T细胞相互作用非常有效，因此它们也是重要的候选疫苗。

来自Westmead医学研究所的团队能够使用捐赠的生殖器组织发现这些CD11c +树突状细胞。

Harman副教授说：“我们能够在手术后30分钟从组织中运用开发出的破碎RNAscope技术，让我们看到活着的CD11 + c树突状细胞吸收了病毒，将它传递给CD4 T细胞，“Harman副教授说。

根据Westmead医学研究所的联合主要作者兼执行主任Tony Cunningham教授的说法，这一发现为医学研究人员寻求更有效的HIV治疗提供了两条新的途径。

“这一发现为开发阻断HIV传播的策略开辟了潜力。如果我们能够阻止HIV结合CD11 + c树突状细胞的能力，这些细胞通常是第一个遇到HIV病毒的免疫细胞，那么我们可以阻止它们将病毒传播到CD4T细胞的能力。在CD4 T细胞水平低的情况下，这可以阻止病毒传播。

“另一种途径是使用这些新信息来开发HIV疫苗。如果HIV片段或灭活的HIV靶向这些CD11 + c树突状细胞，这将有可能在它进入体内时引发针对HIV的免疫应答，“Cunningham教授说。

该研究发现发表于《Nature Communications》。

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