自从首次确认该病毒以来，艾滋病的统计数字发生了巨大变化。当艾滋病首次在全世界流行时，它几乎被认为是一种致命的疾病。虽然目前还没有治愈的方法，但艾滋病毒可以通过有效的抗病毒治疗加以控制。至于预期寿命，适当的保健和生活方式选择可以大大改善预后并大大延长预期寿命。 影响艾滋病毒预期寿命的一个因素是早期诊断和治疗。抗病毒药物可以阻止病毒的复制，保护免疫系统功能。 在感染艾滋病毒之前健康状况不佳，并且忽视抗病毒治疗的病人的预期寿命也可能较短。 在患有癌症等先前疾病的患者中，艾滋病毒预期寿命可能会缩短。例如，如果一个晚期癌症患者感染了艾滋病毒，他的预期寿命很可能会缩短。其他原先存在的疾病，如心脏病，也会影响预期寿命。 许多专家认为，有效的抗逆转录病毒疗法可以影响艾滋病毒的预期寿命。这些药物组可以抑制病毒的复制，从而延长患者的生命。然而，这种治疗形式中使用的药物确实对一些患者有潜在的副作用的风险。 其他因素，如不健康的生活方式选择，也可能影响艾滋病毒的预期寿命。吸烟、过度饮酒或使用娱乐性药物可能会降低艾滋病毒患者的预期寿命。相反，健康的生活方式选择，如接受适当的营养和日常锻炼，可能会延长预期寿命。 感染HIV后，如果不进行治疗，感染会分阶段进行，并随着时间的推移而恶化。HIV 会逐渐破坏免疫系统并最终导致获得性免疫缺陷综合症 (AIDS)。 HIV 目前无法治愈，但 HIV 药物治疗（称为抗逆转录病毒疗法或 ART）可以减缓或防止 HIV 从一个阶段发展到下一个阶段。ART 的主要目标之一是将一个人的病毒载量降低到无法检测的水平。HIV 药物可帮助 HIV 感染者活得更久、更健康。 无法检测到的病毒载量意味着血液中的艾滋病毒水平太低，无法通过病毒载量测试检测到。感染HIV的人如果保持无法检测到的病毒载量，实际上没有通过性行为将HIV传播给其阴性伴侣的风险。
