HIV感染者和高血压、糖尿病一样，是一种可以控制的慢性病，并非会直接死亡的致命性疾病。严格听从医生嘱咐，按时服药，可以实现长期正常生活，预期寿命达到75岁以上，不会过早衰老或寿命缩短。临床上感染HIV超过20年的个案有很多，仍然健康快乐地生活着。
2017年北京市卫健委发布的年度报告显示，随着抗反转录病毒治疗措施的普及，艾滋相关死亡率显著下降，感染者寿命预期明显上升，如果在感染早期接受有效的抗病毒治疗，寿命可接近正常人水平。而且，我国HIV 治疗覆盖率达到 63%以上，治疗一年病毒抑制率达到99%以上，在治病人死亡率下降至0.04%（正常人口死亡率也是0.04%），治疗效果达到国际先进水平，再次证明，及时、规范的治疗，不影响寿命。
大家都知道，有收获必有付出，HIV感染者若要实现长期生存，需要积极配合：1、发现即治疗 尽量争取在CD4+T淋巴细胞计数≥350cells /ul时开始治疗，这时的免疫系统还没崩溃，可以更好地控制病情。十多年前试行的一种较老的方法是等CD4水平降至200cells/ul时再开始治疗，然而2016年6月国家卫生委办公厅提出的《关于调整艾滋病免费抗病毒治疗标准的通告》，决定在我国实施“发现即治疗”的艾滋病高效抗病毒治疗政策。当然，这并不表示到了晚期病人就放弃不治疗了，有不少HIV患者的CD4水平只有个位数，但通过积极治疗，过了一段时间后，CD4水平显著提升，升高到500cells /ul或以上。所以，任何时候都不要放弃，要充满信心。2、持续治疗 抗HIV治疗是一个长期过程，需要持之以恒，配合医生，持续将体内的HIV病毒载量控制在检测水平以下，重建免疫系统。在不发生机会性感染的情况下，将会与普通人一样长寿。3、定期随访 在服药期间要定期随访，定期进行体检，一来可以观察疗效，二来可以及时发现药物不良反应，这个很重要。4、良好的生活作息 早睡早起、营养饮食、少盐少油、适当运动，良好的生活作息均有助免疫功能恢复，而保证充足睡眠是养好“小四”（CD4）的基础。5、鼓励戒烟戒酒 HIV感染者吸烟是一个影响寿命的因素，而过度喝酒除了影响服药依从性外，还会损伤肝脏、胃肠道等。最严重的后果是，酒精可能增加药物毒性，增加药物副作用。
据专家估计，我国尚有约32.1%的感染者不清楚自己的感染情况，由于不敢检测，或不重视检测，当因其它疾病（比如手术、献血等）而被检出时已经是发病期了，错过了治疗的最佳时机，得不到应有的治疗和护理。还有个别HIV感染者，被检出HIV阳性后自我封闭，撕毁确证报告、搬家、换手机号等等，不配合治疗也不做预防保护，放任病毒在体内“兴风作浪”，不知不觉中免疫功能一点一点崩溃，最后发生肺孢子菌肺炎、肺结核等机会性感染，这些疾病的治疗需要高额的治疗费用，增加经济负担。
