人类免疫缺陷病毒(HIV-1)是一种慢病毒属的逆转录病毒，主要感染宿主免疫系统的细胞。
一个人一旦被感染，HIV-1的复制会分几个步骤进行。第一步，病毒粒子附着在宿主细胞上，与宿主细胞膜融合，两个单链RNA分子和三种不同的病毒酶被释放到宿主细胞的细胞质中。病毒逆转录酶将病毒RNA转录成DNA，在病毒整合酶的帮助下，病毒DNA被处理并整合入宿主基因组。整合的病毒DNA，现在被称为原病毒，被宿主细胞转录和翻译，合成病毒蛋白质和单链RNA，形成新的病毒粒子。这些成分在质膜上组装后，最后形成具有传染性的成熟的病毒颗粒。 HIV感染宿主的免疫细胞会导致它们死亡，因此数量会急剧减少。随着免疫细胞数量的下降，宿主逐渐变得免疫无能，更容易受到机会性感染。如果不治疗，会导致获得性免疫缺陷综合征(艾滋病)，最终死亡。 由于HIV-1的复制速度和抗逆转录病毒药物无法根除感染，患者需要每天服药。尽管如此，联合使用药物治疗是艾滋病毒治疗的一个重大进展，并显著改善了患者的生存质量和寿命。 即使接受治疗，艾滋病毒感染者也无法避免衰老的正常影响。在年轻的艾滋病毒感染者中出现的一些常见的老龄化健康问题包括:
认知困难——艾滋病毒会导致思维过程、记忆力和脑容量损失的问题。 骨骼脆弱——艾滋病毒感染者患骨质疏松症和骨折的风险高于平均水平。 糖尿病——糖尿病在HIV 感染者中更为常见，尽管尚不清楚其中有多少是由于感染所致，有多少是由于HAART 的副作用。 心血管疾病——部分由于某些 HIV 药物引起的血脂变化，HIV 阳性者患冠状动脉疾病和其他心血管问题的风险增加。 肾功能衰竭——肾功能衰竭的风险升高是由于疾病的直接影响和对间接影响肾脏的感染（如肝炎）的易感性增加。
保持身心愉悦 不吸烟 坚持锻炼身体 均衡饮食 保持健康的体重 限制酒精摄入量 拒绝毒品 - 保持大脑活跃
