一旦产生耐药性，意味着药物无法阻止病毒在感染者体内的蔓延与扩散，病毒载量就会不断增加，对病人的免疫系统造成进一步的破坏。最终，导致治疗失败。不过，也可以换其他药物进行治疗，但选择范围将会变窄。
并且，假如感染者对某药物产生耐药性之后，也会对同种其他药物产生交叉耐药性，即使你从未使用过这种药物。（例如，如果感染者对奈韦拉平产生了耐药性，他很可能也会对依法韦仑产生耐药性，反之亦然）
如果感染者不能按时按剂量服药，就会导致耐药性的发生。所以，按照医嘱，按时足量服药是十分重要的。
同时，感染者可以定期做相关血液检测以便提前知晓是否已经对某种药物产生了耐药性，尤其是以下两种情况：
- 即使你从未用过任何抗病毒药物也产生了耐药性。
- 经治疗之后，病毒载量还是居高不下。
所以，如果怀疑自己产生耐药性，可以去医院进行相关检查。基因型耐药性检测常被用来检查感染者是否对某种药物起了耐药作用，并能检测出导致对某种药物产生耐药性的基因突变的特异性。
还有一种叫做表型检测法，通过测定激活病毒样本所需的药量来判断是否对该药物产生了耐药性：所需的药量越多，说明耐药性越强。然而表型检测法并没得到广泛应用。相比基因型耐药性检测而言，表型检测法耗费的时间和资金更多。迄今为止，没有任何证据表明哪种检测方法更加准确。
事实上，两种检测方法都有其局限性。假如感染者体内有少量病毒是具有耐药性的，可能会检测不到。再有，两种检测方法可以明确提示感染者哪些病毒是耐药性的，但无法确认哪些药物对病毒是有效的。
如果对自己的耐药性检测结果有什么疑问，可以找专业且有丰富临床经验的医生帮你解释，医生会根据你以前曾服用过的抗病毒药物及你的检测结果确定哪些药物对你的抗病毒治疗最有效果。
图解HIV病毒产生耐药性的过程
如果将HIV病毒看作是一株杂草，治疗药物则用来遏制杂草的继续生长。
以下几幅图片中，HIV病毒就如一棵根茎很深的杂草，抗逆转录病毒治疗就像一个沉重的石块，石块在努力地将杂草粉碎，使其停止生长。可遗憾的是，石块虽然将杂草的茎叶压碎，但土壤里的草根依旧安然无恙。同样的道理，感染者通过服用抗逆转录病毒的药物抑制病毒在其体内的复制与蔓延，但无法彻底根除那些隐藏在细胞内的病毒。
1、比如说，你每天晚上（假设是晚上九点整）按时服用抗病毒药物，以阻止病毒在其体内不断地繁殖。就如用一个大石块将杂草碾碎一样。
2、当你刚刚服药后，体内抗病毒药物剂量是最多的。所以，杂草的茎叶很容易就被大石块摧毁。当服药24小时以后，你体内的药物浓度就会慢慢稀释。
3、然后，药量随着时间的推移（次日凌晨3点，一直到次日早上的九点，然后再到下午三点）变得越来越少。就像图中的大石块一样，越变越小。
4、到次日的晚上九点，再次服用抗病毒药物。但被碾压的杂草又开始像图1那样茁壮地生长起来。只要你能按时按量服药，被碾碎的杂草就不会再次生长。
服药治疗并无法根除HIV病毒，因为它深藏在人体的细胞内。但如果感染者能按时按剂量服药，病毒载量就完全可以控制在无法检测的水平范围内。
如刚才所说，服药无法根除体内的病毒。如果你间断服药，病毒将在体内再次大量复制。
5、所以，劝所有感染者尽量不要间断或忘记服药。仅仅间断一次可能无妨，因为残余的药量还可以将病毒控制一段时间。当你下次服药时，病毒量就会回到原来的水平。
6、但是，如果你次次忘记或间断服药。药物的作用就像图中的石块一样变得越来越小，病毒就会在你的体内重新复制与繁殖。
7、间断服药的次数越多，病毒再次生长的机会就越大。
8、到一定程度以后，如图所示，石块已经无法控制杂草的再次生长。即使你服用了足够的剂量之后，还是无法控制病毒的继续繁殖，也就是我们俗称的耐药性。最后，只能更换其他药物，继续治疗。
