文：慕愁空
两年前，因为一篇“最悲伤作文”，四川凉山进入了大众的视野：因为贫穷和毒品泛滥，许多青壮年在染上艾滋病后死亡，留下大量艾滋孤儿。
艾滋孤儿组成的爱心班／图片来源：南方都市报，摄影者：钟锐钧
让人揪心的是，很多艾滋孤儿天生携带艾滋病毒（HIV）。他们会像父母一样，在三十几岁时就发病死去吗？像他们这样，因为种种原因染上艾滋病病毒的人，最多能活多久？
凉山的艾滋病患者／图片来源：南方都市报，摄影者：钟锐钧
结论是：感染了艾滋病毒，也能活很久。
感染了HIV病毒，并不等于患上艾滋病。严格地说，艾滋病（AIDS，获得性免疫缺陷综合征）是感染HIV（人类免疫缺陷病毒）的最后阶段。
HIV／图片来源：prohealthytips.com 在不进行治疗的情况下，从感染HIV发展到艾滋病，需要5-10年。HIV不会直接杀死患者，而是通过杀死白细胞，让人失去免疫力。等血液中的CD4细胞（白细胞的一种）降低到每毫升200个以下，才会被确诊为艾滋病。此时，普通的肺结核就会置人于死地。不幸的是，这正是很多凉山艾滋患者的处境：无力负担治疗费用，或者缺乏治疗意识，最终病发身亡。他们本可以活很久的。
图片来源：health4men.co.za，文字为笔者所加
终生维持治疗
终生维
图片来源：aidsmap.com，文字为笔者所加
图片来源：58pic.com 那么，这个“很久”到底能有多久？ 没人知道确切答案，因为从发现艾滋病到现在才三十几年，没法通过举实例证明最多能活几年。说一个活得比较久的吧，美国作曲家杰里·赫尔曼（Jerry Herman）在1985年确诊HIV阳性，至今在世，今年已经86岁了。也就是说，他在感染HIV后活了32年，而且这个数字还在逐年增加。
2010年，杰里·赫尔曼在白宫接受肯尼迪中心荣誉奖／图片来源：wikipedia
因此，我们主要看的是研究人员对HIV感染者寿命的估算。从下图可以看出，HIV感染者的预期寿命从1996年到2008年发生了飞跃。
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这归功于抗逆转录病毒药物治疗（ART）的出现，它是目前最推荐的疗法，原理是阻止HIV病毒在患者体内复制，降低血液中的病毒数量，即“病毒载量”，从而延缓发病，甚至不发病。
而根据一份2014年的研究，如果及早接受ART治疗，HIV感染者能活到普通人的平均预期寿命。76岁这个数字来自世界卫生组织统计的2015年中国人均预期寿命，如果在发达国家，预期寿命更高。
根据世界卫生组织的统计，2015年部分国家的人均预期寿命／图片来源：mini.eastday.com
然而，ART治疗并不是万能的，凉山的艾滋孤儿们想活到76岁，还需要几个前提条件：
及时治疗
