疾控工作人员常常被问到：“艾滋病什么时候能被彻底治好呢？”，说实话，目前没有人知道答案。不过2016年在南非举办的世界艾滋病大会，会议重点就是讨论如何在2030年前全球消灭艾滋病。
为此，科学家们正在全力以赴的进行研究。让我们来看看2016年世界HIV治疗峰会上，来自美国艾滋病研究基金会的科学大咖们是怎么说的吧！
为什么抗病毒药物不能彻底治愈HIV？感染者停止治疗后为何出现病毒学反弹？
答案就是，HIV储存库！
这是一组隐藏HIV的CD4细胞，在患者全身各处都有，尤其在肠道、脾脏和淋巴结。这些感染了HIV的CD4细胞又被称为潜伏的细胞。因为这些CD4细胞没有复制出更多的病毒，因此人体没能识别出它们感染了病毒，也就逃过了免疫系统的作用。相反，他们默默地存在于体内，并一直忍耐抗逆转录病毒药物的治疗。当一名感染者停止服用抗逆转录病毒药物时，一部分潜伏在CD4细胞的病毒就开始复制病毒，导致病毒载量增加或“病毒反弹”。
HIV储存库在哪里？
有学者对持续接受ART治疗的HIV感染者进行研究，把淋巴结、脾脏和肠道内壁作为研究对象，找到了病毒潜伏之处。该学者认为“这是迄今为止第一批在携带者身上识别出HIV表达的细胞组织数据”。
淋巴结内的HIV储存库主要来源于辅助性滤泡T细胞（TFH），TFH受免疫系统保护因而没有被摧毁杀灭。TFH对HIV来说简直就是一个“避难所”！
还有一群特殊的记忆性淋巴细胞（TRM），是另一种可隐藏HIV的细胞，主要存在于肠道，不需要血液循环。这些细胞有一套生物学机制来支持潜伏的HIV感染并且让感染的细胞存留在组织中。
如果接受抗病毒治疗很多年，并且检测不到病毒载量，是不是表示潜伏HIV的CD4细胞最终死去了？
非常不幸，潜伏的HIV感染细胞能够活很久，有研究表示能够活70-75年。潜伏期的病毒细胞可长期存在人体全身各个组织内。甚至还有一个学说称，潜伏的病毒细胞可永远存在体内，直到你攻击它。
人体感染HIV多久之后会形成HIV病毒储存库？
人体感染HIV后不久，通常在15-28天内形成HIV病毒储存库，并且病毒载量上升到原来的100-1000倍，所以很多症状都发生在关键的两周窗口期。
在诊断后马上开始抗逆转录病毒治疗，虽然这对一些人来说有些难度，但这确实是分秒必争的时期。感染者越早接受抗逆转录病毒治疗，其体内病毒储存库里潜伏感染HIV的CD4细胞就越少。
如果感染者很晚才开始治疗，HIV病毒储存库会很庞大，免疫系统功能也会受到破坏，治疗药物的疗效会降低。
男性、女性的病毒储存库有区别吗？
从生物学角度来看，在同样接受ART治疗的情况下，女性体内的病毒载量似乎都要比男性低，无论CD4细胞计数水平的高低。女性的性激素，似乎能够抑制HIV病毒重新激活，从而使病毒隐藏在体内。
下一步我们怎么办？
一名Hunt博士称他的团队将通过治疗中断的实验来研究TFM和TRM细胞中潜伏的HIV。他们想知道在停止ART治疗后，HIV储存库的病载量是否可以预测停药后出现病毒反弹的时间。
此外，研究团队还会评估在这些细胞上运用“激活并杀死”策略的效果。另一个研究小组正在研究如何在组织中识别潜伏的HIV感染细胞。
我们对艾滋病从最初的恐惧陌生、识别了解，到如今的深入研究、可以控制，已经获得了巨大的成就。相信在不远的将来，能彻底治愈艾滋病的药物会应运而生！
