要了解恐艾症是什么，下面一个真实例子能最能解释：小李，20多岁，曾是县高考状元，大学毕业后到上海工作，后来有过一段不检点的经历，去年他觉得自己染上了艾滋病，虽多次检查均为阴性，但他陷入“恐艾症”的阴影，失去了信心，最终沦为流浪汉。
恐艾症是艾滋病恐惧症的简称，学名是获得性免疫功能缺陷综合恐惧症。具体指患者对艾滋病感到强烈的恐惧，病伴有情绪上的焦虑、抑郁、强迫、疑病等多种心理症状和行为异常的心理障碍。恐艾症的最主要表现是患者怀疑自己感染了艾滋病，或者非常害怕自己感染了艾滋病，因此出现洁癖或强迫症。
早期的恐艾症症状表现为：
强迫。表现为不断反复地思考艾滋病会出现的症状可自己曾经发生过什么行为有可能会感染上艾滋病。自己控制不住地思考，同时可能还会出现强迫的动作，像反复洗手，和对血液特别敏感等。
怀疑。患者不仅怀疑自己感染到艾滋病，还怀疑身边的每一个人都是艾滋病患者。日夜都担心自己会被身边的人传染，有的病人还担心家人被传染。
疑惑。恐艾症的患者，不仅会怀疑，还会出现疑惑的怪异举动。像一旦处于人群密集的地方，就害怕会感染艾滋病，因此拒绝与他人有任何接触，更害怕伤口和血液，表现得一惊一乍。有的患者病情比较严重，会拒绝出门，拒绝参加集体活动。
患恐艾症的人，大多是曾经有过高危险的婚前或婚外性行为，导致自己总是担心感染到艾滋病。另外这类患者对艾滋病一知半解，因而夸大艾滋病的传染性，或把艾滋病可能存在的症状作为艾滋病的特异性症状，与自己的感觉一一对号入座，使自己陷入深深的恐惧当中。
