动脉血管里的斑块，分为钙化斑块、非钙化斑块。非钙化斑块不稳定，血管壁上的非钙化斑块很容易脱落。一旦脱落，就有可能会导致远端血管的堵塞；发生在脑血管的话，就有可能会出现脑血栓、脑梗死，发生在冠状动脉血管内的话就会形成心肌梗死。艾滋患者心脏病发作的风险比常人高1.5-2.1倍。但是，关于非钙化冠状动脉斑块的数据和研究成果至今仍不清楚且存在争议。在4月20日发表在《放射学》杂志上的一项研究中，来自蒙特利尔大学医院中心的研究人员成功地证明了艾滋病毒实际上与斑块患病率和斑块负担的增加有关。根据这项新的研究显示，没有心血管疾病迹象的艾滋患者，非钙化冠状动脉斑块是常人的2到3倍。
这个由医学博士Carl Chartrand-Lefebvre领导的研究团队说，这一发现至关重要，因为现代抗病毒药物已经改变了艾滋患者的预期寿命。“艾滋患者现在有更长的预期寿命，这会更多地导致患上与年龄相关疾病的情况，如冠状动脉疾病(CAD)，”该研究团队说，并指出用于控制艾滋病毒的药物可能会增加疾病负担。为了确定艾滋患者的CAD和冠状动脉斑块的CT特征是否不同，Chartrand-Lefebvre的团队对265名参与者进行了一项前瞻性研究——265名参与者中有181名艾滋患者和84名健康志愿者。艾滋患者和健康参与者的平均年龄分别为56岁和57岁。与健康人群相比，艾滋患者吸烟的状况更多(30%VS11%)，艾滋患者服用他汀类药物的状况也更多(31%VS18%)。此外，92.3%的艾滋患者接受抗病毒治疗的平均时间为13.6年。在这项研究中，每个参与者都进行了冠状动脉CT血管造影，使用256CT扫描和370mg/mL碘帕醇以5ml/秒的速率。研究小组还对冠状动脉钙化积分进行了非对照CT扫描。为了分析，放射科医生并不知道哪些患者是HIV阳性。虽然他们的分析显示了两组患者的冠状动脉钙化积分和总斑块患病率没有差异，但评估确实表明，在调整心血管危险因素后，艾滋患者的非钙化斑块患病率和CT血管造影显示的体积比常人要高2至3倍。“我们的研究表明，非钙化冠状动脉斑块在艾滋患者中更多。”Lefebvre说，“而且，先前的研究已经证明，非钙化斑块比钙化或混合斑块更危及心血管健康。”此外，研究小组发现艾滋患者钙化斑块的频率降低了40%。虽然不同组之间的频率差异可能源于多种因素，但他们强调采用抗病毒疗法可能是一个重要原因。他们说:“多项研究表明，抗病毒疗法可能会增加冠状动脉疾病的风险，尽管对艾滋患者来说，接受抗病毒疗法的好处远大于不接受。据马里兰大学医学院的医学博士赖胜汉(音译)说，这项研究优于其他现有检测艾滋患者冠状动脉疾病的研究。在一篇社论中，他解释说，使用体积来量化斑块负担可以提供更完整的斑块表征。“这项研究首次证明了艾滋病毒感染与斑块患病率增加及斑块体积增加有关，而后者的结论是基于比之前一些方法更准确的斑块负担表征，”他说。“冠状动脉CT血管造影在艾滋病毒动脉粥样硬化相关的进一步临床、预后和机制研究中，应考虑作为非侵入性成像的选择。”Chartrand-Lefebvre的团队同意这一观点，并补充说，他们的结果表明，健康的生活方式对艾滋患者对抗动脉粥样硬化至关重要。研究小组强调，患者群体必须意识到吸烟、糖尿病、高血压、肥胖和缺乏锻炼所带来的额外风险。此外，他们说，研究成果也告诉了放射科医生如何使用这些扫描。Chartrand-Lefebvre说:“对于放射科医生来说，这些研究结果表明，对艾滋患者冠状动脉CT血管造影的理解可能应该包括冠状动脉斑块亚型的量化，从而更好地实现心血管风险分层。”
无症状的52岁艾滋患者的非钙化冠状动脉斑块，10年风险评估指数为5%。图像显示256对照增强冠状动脉CT血管造影，心电图门控和曲线重新格式化。A, B, CT扫描显示右冠状动脉(箭头位置)有平滑的非钙化斑块，有70% - 80%的狭窄。C、D，右侧冠状动脉斑块体积130mm3(青色线)。
