肺结核是由结核分枝杆菌（结核菌）感染引起的肺部感染性疾病，是一种慢性传染病。结核菌可能侵入人体全身各种器官，但主要侵犯肺脏，称为肺结核病，是青年人容易发生的一种慢性和缓发的传染病。临床多呈慢性过程，常有长期低热、咳痰、咯血、乏力、消瘦等全身症状。在17世纪至19世纪，它曾是横扫欧美地区的“连环杀手”，在中国也有着“十痨九死”的“不光彩历史”。直到1965年发明利福平，以及卡介苗的研发，结核病得到了控制，但并没有消失。因为卡介苗并不是真正的结核疫苗，它不能预防感染，只能减少或预防感染后的重症结核病。
