由德克萨斯州生物医学部助理教授Smita Kulkarni博士和弗雷德里克国家癌症研究实验室的Mary Carrington博士领导的一个科学家小组公布了一项研究结果，该研究精确定位了一个长的非编码RNA分子，该分子影响了一个与艾滋病毒感染有关的关键受体，影响疾病的进展。这一新发现的机制可能为控制艾滋病毒（导致艾滋病的病毒）开辟一条新的途径。
这篇文章发表在最近一期的《自然免疫学》杂志上。
大部分基因组是由非编码RNA组成，这些RNA不能直接转化为蛋白质。事实上，97%的人类基因组是非蛋白质编码的。Kulkarni博士说，直到最近十年左右，科学家们都认为这些特定的RNA中的许多是“垃圾”，而现在，新的研究表明它们扮演了许多角色。技术和基因组学的最新发展使这一领域的知识进步成为可能。
Kulkarni博士和她的同事发现，一种特殊的长的非编码RNA会影响编码HIV共受体CCR5的基因。由于CCR5对HIV病毒进入细胞至关重要，与这种长的非编码RNA表达的变异相关的多态性影响了感染的结果。来自拉美裔、非裔美国人和日本人等不同群体的基因组DNA表明，这种联系存在于许多族裔中。这种跨人群关联的一致性说明了一种解释这种关联的单一功能机制。
《自然免疫学》杂志还发表了一篇关于这项名为“lncRNA的单核苷酸多态性促进了HIV-1”的研究的评论，进一步强调了这项研究对该领域的重要性。在这篇文章中，Sanath Kumar Janaka和David T.Evans写道：“这项研究为研究调控因子的多态性如何解释发病机制中的遗传变异提供了新的视角。”他们继续将Kulkarni博士的发现称为“迷人而复杂的机制”。
Kulkarni博士说：“他们的评论令人鼓舞，促使我们进一步探索。”
艾滋病毒仍然是公共卫生的主要负担。仅在美国，就有一百多万人感染了艾滋病毒。每年报告的新病例超过50000例。
Kulkarni博士解释说：“发现疾病相关基因区域的功能机制将增加我们对它们如何调节疾病相关基因和途径的理解。”我们可以找到治疗的选择性靶点。”
Kulkarni博士说，这篇杂志文章中概述的发现可能对其他传染病的进展有影响。”她补充说：“通过这项研究，我们有很多方法可以使用我们在实验室中建立的技术。”我们可以将其应用于目前德州生物医学院和许多其他机构的科学家正在研究的许多其他病原体。”
