未来，HIV感染者的治疗难题之一也许是……
HIV相关慢性炎症及其引发的健康威胁
1、HIV相关慢性炎症是怎么来的？
当人体在手术或受到感染时（医学称为“应激状态”），免疫系统会自动活跃起来，启动一个级联反应，将信息发送到全身所有的细胞，以促进伤口愈合和控制感染，并引起炎症。这是一个复杂的互联战争，包括CD4细胞、CD8细胞、抗体、凝血因子和促炎细胞因子等都会被激发起来。
通常，当伤口愈合或感染反应结束后，某些细胞会关闭这种炎症反应。但有时，炎症却长期持续存在，结果适得其反，对健康细胞和组织造成损害。在普通人群中，慢性炎症与许多疾病有关，包括心血管疾病、自身免疫系统性疾病、肝肾疾病和癌症。
而HIV病毒本身似乎就会引起人体的慢性炎症。HIV病毒还会导致免疫系统失调，从而进一步加剧炎症反应。许多科学家认为，艾滋病相关的慢性炎症将使HIV感染者罹患心血管疾病、神经认知疾病、骨质疏松症、肝肾疾病和一些非AIDS相关癌症的风险增加。这些都是与年龄相关的慢性疾患，随着感染者年龄增长，这些疾患的挑战将不会亚于艾滋病。
感染HIV后数周内，病毒开始大规模袭击肠道，导致肠道区域CD4细胞浓度增高。即使是早期的抗逆转录病毒治疗也难以完全逆转这种损害，人体似乎允许通过有害的微生物渗入机体而激发慢性炎症，从而刺激更多的免疫激活和慢性炎症。
HIV感染者往往具有较高的其他病毒的感染率，例如乙型肝炎或丙型肝炎病毒（HBV，HCV）和巨细胞病毒（CMV），这也可能促进慢性炎症和免疫激活。
此外，HIV病毒可能会导致胸腺和淋巴结中的瘢痕形成，从而干扰身体抵抗感染的能力。胸腺是胸部的器官，负责制造T细胞，而淋巴结负责协调对感染的免疫应答。
虽然ARVs治疗确实能抵抗由病毒引起的免疫功能障碍和慢性炎症，但是不一定会完全消除慢性炎症的影响。一方面，“检测不到病载”并不意味着病毒完全被清除，事实上低水平的病毒复制可能仍然持续存在，并且处于足够高的水平（足够高的检测不到水平），从而引起来自免疫系统的慢性炎症状态。因此，随着时间推移，持久过度激活的免疫细胞可能趋于耗尽状态，与老年人相似。同时，HIV病毒也可能破坏炎症开启或关闭的细胞，损害人体适当调节炎症的能力。
加利福尼亚大学旧金山分校医学教授史蒂文·德克斯（MD）是HIV相关性慢性炎症的专家，他说：“要强调的是，我们所说的这个慢性炎症的问题可能不会对人们的生活质量产生太大的影响，实际上，直到感染者到了老年，即到了六七十岁的时候，这些问题才可能会更加明显。”
2、治疗HIV相关慢性炎症的研究
有学者认为，针对慢性炎症的最好干预方法是直指其根源，即HIV病毒本身，包括并发症的治疗。
目前一项称为REPRIEVE的研究正在计划招募6500名正在服用ARVs的HIV感染者，旨在探讨他汀类药物对于降低HIV感染者的慢性炎症的获益。该研究将随机给予感染者接受他汀类药物或安慰剂，希望研究他汀类药物的抗炎作用是否会降低某些疾病风险或者有什么不良影响。不过，该研究预计2021年才会有结果。
其他已上市的抗HIV的消炎药物目前正在调查中，包括降压药Micardis（替米沙坦）、糖尿病药物维格列汀（galvus）。研究已经表明，阿司匹林并不明显减少HIV相关炎症。
另一方面，科学家们正在研究在消化系统中，通过益生菌改善肠道微生物菌群，是否有助于降低肠道相关炎症。
与此同时，科学家们正在设法缩小HIV储存库的大小，希望通过降低病毒复制的水平，从而结束或缓解慢性炎症。
3、抗击慢性炎症及潜在危害，感染者可以这么做：
事实上，HIV相关性慢性炎症造成的长期损害其实在感染者年轻的时候是更容易预防和缓解的，而不是到老了才想到去扭转这些损害（那时就晚了）。
防止这种损害的方法包括：
1、尽早启动ARVs治疗。研究表明，感染HIV后尽快启动抗逆转录病毒可能降低与炎症相关的健康风险，如心脏病和某些癌症。
2、每天坚持按时服药。有学者指出，任何少于100％的依从性都与较高的炎症有关。
3、不要抽烟。吸烟在HIV感染者中尤其有害，可能加剧动脉炎症。
4、健康饮食。所谓的地中海饮食可降低心脏病发作或中风的风险。
5、运动起来。定期运动降低了许多健康问题的风险。
6、减肥。脂肪组织可能是炎症的来源。
7、治疗并发症。目前丙肝是可以治愈的，乙肝也可治疗。而两种感染都可能对肝脏造成严重的损害。
