在20世纪70年代末和80年代初，艾滋病毒开始在美国各地传播，到80年代末已成为对公众健康的头号威胁。艾滋病最初被确定为"同性恋疾病"，因为男同性恋者是受其影响的主要群体之一。
现如今各种有效的抗病毒治疗方法使该疾病的可怕程度大大降低。尽管人类取得了重大进展，但全球艾滋病流行远未结束：截至2019年，已发生了7 500多万例感染，3 000多万人死亡。
截至2019年底，我国估计存活艾滋病感染者和患者129万，新报告发现感染者约15万。
「 艾滋病起源和无声传播 」
1999年，研究人员在一只黑猩猩身上发现了一种SIV（称为SIVcpz）菌株，这种菌株与人类中的HIV几乎相同。
发现这种联系的研究人员得出结论，它证明黑猩猩是HIV-1的来源，而且这种病毒在某些时候从黑猩猩传播到人类。然后，这些科学家对SIV在黑猩猩中如何发育进行了更多的研究。他们发现黑猩猩猎杀并吃掉了两种较小的猴子（红斑猴和大斑点猴）。这些较小的猴子用两种不同的SIV菌株感染了黑猩猩。然后，两种不同的SIV菌株联合起来，形成第三种病毒（SIVcpz），它可以在黑猩猩和人类之间传播。最常接受的理论是"猎手"理论。当非洲的猎人吃受感染的黑猩猩，或者黑猩猩受感染的血液进入猎人的伤口时，SIVcpz可能会转移到人类身上。通常，猎人的身体会击退SIV，但有时病毒适应了新的人类宿主，并成为HIV-1。艾滋病毒病毒株主要有四组（M、N、O和P），每个组的基因组成略有不同。这支持猎人理论，因为每次SIV从黑猩猩传给人类时，它就会在人体内以稍微不同的方式发育，并产生一种略有不同的菌株。这解释了为什么有不止一种HIV-1。利用已知最早的艾滋病毒样本，科学家已经能够创造出HIV传播的"家谱"，使我们能够发现艾滋病毒的起源。科学家研究得出结论，1920年左右，在刚果民主共和国的首都金沙萨发生了首次SIV感染人类事件。同一地区以艾滋病毒株的遗传多样性在世界上最多而闻名，反映了SIV传给人类的不同时间。1959年，一名男子在刚果死亡，对他的血液样本检测后来证实这是最早确认的与艾滋病毒有关的死亡。在当时，HIV病毒可能通过移民和性交易从金沙萨沿基础设施路线（公路、铁路和河流）传播。1960年代，当殖民刚果民主共和国的海地专业人员返回家园时，艾滋病毒从非洲蔓延到海地和加勒比。病毒随后在1970年左右从加勒比海转移到纽约市，十年后转移到旧金山。
「 艾滋病流行出现 」
虽然艾滋病毒大约在1970年左右传入美国，但直到20世纪80年代初才引起公众的注意。
1981年6月5日，美国疾病预防控制中心在《发病率与死亡率周刊》上登载了5位男同性恋者离奇的病例。这些病人的症状通常比较类似，持续高烧，体重明显减轻，并且患有卡氏肺孢子虫肺炎和口腔念珠菌感染。CDC指出，这种类型的肺炎几乎从未影响过免疫系统正常的人。
第二年，《纽约时报》发表了一篇关于免疫系统紊乱的令人震惊的文章，那时，这种疾病已经影响到335人，其中136人死亡。由于这种疾病似乎主要影响男性同性恋，官方最初称其为同性恋相关的免疫缺陷，或GRID。尽管疾病预防控制中心在1983年了解了这种疾病传播的所有主要途径，以及HIV阳性男性的女性伴侣可能受到感染，但公众仍然认为艾滋病是一种同性恋疾病。它甚至多年后还被称为"同性恋瘟疫"。1982年9月，疾病预防控制中心首次使用"艾滋病"一词来描述这种疾病。到年底，一些欧洲国家也报告了艾滋病病例。
1985年，一位到中国旅游的阿根廷籍青年患病入住北京协和医院后很快死亡，后被证实死于艾滋病。这是我国第一次发现艾滋病。
1987年3月19日，FDA批准了AZT，这是治疗艾滋病的第一种药物。这种疗法不能治愈艾滋病毒-艾滋病，但可用于减缓其进展。1988年12月1日，世界卫生组织宣布第一个世界艾滋病日。1989年2月，全国人大常委会通过颁布了《中华人民共和国传染病防治法》，将艾滋病列入乙类传染病，并规定对艾滋病人予以隔离治疗。在这段时期对艾滋病高危人群进行“围追堵截”，高危人群包括卖淫嫖娼者、吸毒者、男同等。1989年11月，我国发现第—例在本土感染艾滋病的病例，此患者是一名男同性恋者。20世纪90年代，卖血经济一时兴起，缺少安全的卫生条件，采血针头混用等不规范操作导致大范围交叉感染，艾滋病疫情由此蔓延。豫冀皖鲁鄂晋陕七省56个县的150万农民中，估计25万人感染了艾滋病病毒。
“很多人那时候开始在血站卖血，后来是血头上门抽血。那时候卖血的情况比较惨，很短时间抽血很多次，把人抽得脚都麻了。如果血抽太多次后，就流不出来。他们就把人倒挂在墙上接着抽。”
1992年，中国卫生教育研究所宣布在北京开设一条艾滋病热线。他们保证所有打电话来咨询的人都会被保密。1995-96年，何大一提出“高效抗逆转录病毒治疗”（HAART），俗称“鸡尾酒疗法”。报告显示，“鸡尾酒疗法”可以将HIV抑制到在血浆、精液等检测不到的水平，能维持或恢复人体的免疫功能。这种让人闻风丧胆的疾病，在何大一提出的方案下，变成了一种可以控制治疗的慢性疾病。
1997年，我国《中华人民共和国献血法》颁布实施，禁止有偿献血，对血制品行业进行规范管理，避免“血祸”再次蔓延。2003年，中国启动免费抗病毒治疗。在之后的十几年里，无数的感染者获得了艾滋病的免费治疗。2003年，我国推出了“四免一关怀”政策。该政策极大地降低了我国的艾滋病病死率，对我国艾滋病防治工作帮助巨大。
其中“四免”指的是：（1）对农村居民和城镇未参加基本医疗保险等医疗保障制度的经济困难人员中的艾滋病病人免费提供抗病毒治疗药物；（2）实施免费自愿咨询检测；（3）对艾滋病患者的孤儿实行免费上学；（4）对艾滋病孕妇实施免费艾滋病咨询、筛查和抗病毒药物治疗，减少母婴传播。
“一关怀”指的是将生活困难的艾滋病患者纳入政府救助范围，按国家有关规定给予必要的生活救济，并积极扶持有生产能力的艾滋病患者参加生产活动。
2005年，李子亮先生公开发声，成为中国首个以正面形象面对社会的HIV感染者 。2006年，国务院颁布的《艾滋病防治条例》，将免费抗病毒治疗政策纳入了法制化轨道，明确了“预防为主、防治结合”的工作方针，强调了各级政府的责任。2009年，“柏林病人”震惊世界。蒂莫西·布朗（又名"柏林病人"），他是少数"治愈"艾滋病病毒的人中的第一个。布朗是居住在柏林的HIV阳性美国人，2009年接受了实验性骨髓移植手术，以治疗急性骨髓性白血病。医生们选择了一位干细胞捐献者，他拥有被可以使一个人几乎完全抵抗HIV感染的CCR5-delta-32基因突变。之后，“伦敦病人”和“波士顿病人”也用类似的方法治愈，尚且属于潜在AIDS治愈。由此产生的治疗方法提供了证据，证明HIV实际上可以从体内完全根除。即便如此，这一疗法成本过高，而且危险系数太大，不能被视为一个可普遍实现的选择。2014年，联合国艾滋病规划署启动了90-90-90目标：到2020年，90%的艾滋病病毒感染者知道自己的感染状况，90％已经诊断的感染者接受抗病毒治疗，90％接受抗病毒治疗的感染者病毒得到抑制。2017年4月25日，贵州省黎平县人民法院对李成（化名)艾滋病就业歧视案做出判决，这是国内首例成功获得法院胜诉判决的艾滋病就业歧视案。2017年，首次将恩曲他滨替诺福韦片及利匹韦林等非国家免费药物纳入医保报销范围。既是对国家免费抗病毒治疗方案的丰富，也能满足不同层次患者的个性化治疗需求、提高患者治疗成功率，用药安全性和依从性。
2021年，联合国艾滋病规划署：2030年「 终结」艾滋病流行持乐观态度！
「 结语 」
自1987年以来，对HIV的治疗已经取得了巨大进展，但还有许多未解之谜需要去探索。许多长期的艾滋病毒幸存者对早期抗逆转录病毒疗法记忆犹新：每天多次服用一把药、复杂的食物需求、难以处理的副作用以及不断出现的耐药性威胁。更重要的是，药物往往不能完全抑制病毒。但是，在过去的几十年里，从20世纪90年代中期出现的有效联合疗法，到第一个每日一次的单片治疗方案，再到2021年批准了首个完整的暴露前预防长效注射药物，都取得了长足的进步。有效的抗HIV治疗的发展是我们一生中最令人印象深刻的医学突破之一，它把一种不可避免的致命疾病变成了一种可防可控的慢性疾病。但挑战依然存在，研究人员正在努力研究新的进展，以使艾滋病毒感染者减少服药次数，甚至实现功能性治愈。中国抗“艾”之路已走过三十多年，我们依旧在努力着，消除歧视，防治艾滋。
