有意思的研究发现：男孩比女孩更易实现HIV治愈

一项新的研究揭示了性别差异在免疫系统中的表现：在怀孕或分娩期间，女孩比男孩更有可能从母亲那里感染HIV。与此同时，男孩更有可能实现治愈或缓解。这一发现为HIV治疗提供了新的视角。

根据世界卫生组织的数据，每年约有130万感染HIV的妇女和女孩怀孕，在没有采取任何预防措施的情况下，病毒从母亲传给婴儿的几率在15%到45%之间。

本研究的主要研究者、牛津大学儿科系免疫学教授Philip Goulder表示，研究识别了实现持续HIV缓解的关键机制，这些机制对儿童和成人都具有重要意义。

Goulder教授及其团队在南非夸祖鲁-纳塔尔省——世界上HIV流行率最高的地区之一——对284名婴儿进行了评估。这些婴儿在出生时就开始接受被称为联合抗逆转录病毒治疗（cART，即一种综合HIV药物治疗方案）的治疗，他们的母亲在怀孕期间已暴露于HIV。

"**我们发现，相较于女性，HIV向男性胎儿的传播率低了50%**，" Goulder教授指出。

"受感染的男性婴儿血液中的病毒水平较低，并且到目前为止，本研究中已有四名男婴实现了HIV的治愈/缓解——即即便停止治疗，他们的血液中也检测不到HIV病毒。"

HIV治愈分为两种类型：一种是"真治愈"，即病毒已从体内完全根除；另一种是"功能性治愈"或"治愈/缓解"，即即使治疗停止后，血液中也不再检测到病毒。

Goulder教授解释说，男性和女性婴儿之间的差异可能与男性胎儿中活化的CD4 T细胞水平较低有关，这使得病毒更难建立储备并提供了对感染的屏障。

"如果病毒偶然传播给男性，由于缺乏足够的活化CD4 T细胞来维持感染，病毒很难持续存在。"

CD4 T细胞是一种重要的白细胞，它们帮助身体抵抗HIV等感染。HIV在CD4 T细胞计数较低时传播速度更慢。

这项研究上个月发表在《自然医学》杂志上，为现有的HIV治愈/缓解知识增添了新的见解，并可能对全球3900万HIV感染者的治疗策略产生影响。

"这是南非的一个突破性成果，" 该研究的共同作者、夸祖鲁-纳塔尔省Queen Nandi地区医院的Nomonde Bengu表示。

自2015年开始的这项研究每年纳入30名婴儿，至今已有315名婴儿参与。

"这无疑是全球同类研究中规模最大的队列之一，" Bengu女士对SciDev.Net说。"我们不仅研究和跟踪感染HIV的儿童，还包括他们的母亲。"

研究人员能够在婴儿出生时接触到母亲和孩子，这有助于研究特定传播的病毒——所谓的"始祖病毒"。

"这是理解后来实现治愈/缓解的儿童机制的极其宝贵的资源，" Bengu女士补充道。

然而，研究人员指出，一些男婴的血液中仍然存在一些非常低水平的HIV抗体。

"这些儿童的长期影响尚不清楚，" Goulder教授承认。"与我们研究中的孩子相似的非洲儿童已经15年没有接受治疗，血液中没有检测到病毒，因此有可能一些孩子可能终生无需ART（抗逆转录病毒治疗）。"

研究人员表示，这些发现与成人HIV感染的已知情况完全吻合，并补充说，实现HIV治愈/缓解的机制可能适用于全球所有3900万HIV感染者。他们承认，识别出实现治愈/缓解的儿童数量虽小，但进行进一步研究非常重要。

但研究人员表示，这与以往只识别出个别实现治愈/缓解的儿童的研究相比，是一个进步。

"这篇论文为利用免疫系统干预控制HIV的努力增添了动力和知识，" 未参与研究的南非斯泰伦博斯大学儿科和儿童健康系名誉教授Mark Cotton表示。

"这项研究揭示了一种复杂性——女婴更容易感染HIV。它还表明，儿童在HIV清除/控制研究中值得研究。"

参考来源： Nomonde Bengu et al, Sustained aviremia despite anti-retroviral therapy non-adherence in male children after in utero HIV transmission, Nature Medicine (2024). DOI: 10.1038/s41591-024-03105-4

文章来源：HIV最新动态

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